Díszlet- és jelmeztervező: Witlinger Margit

Rendező: Vincent Liotta m.v.

 A Pillangókisasszony bemutató előadását 1904. február 17-én a milanói Scalaban tartották meg. Puccini, akit korábbi műveinek diadalmas sikerei nyomán már világhírnév és dicsőség övezett, ezúttal igen meg volt elégedve munkájával. Nem sokat gondolkozott azon, hogy miként ítél majd a közvélemény, neki a Pillangókisasszony mindig is szívügye volt. Így aztán a bemutató kudarca mélyen megrázta a szerzőt. A közönség és a szakbírálat egyöntetű elutasítása a legcsúfosabb bukást jelentette. Szerencsére Puccini egyetlen pillanatig sem ingott meg abban a hitében, hogy operája remekmű, de - és éppen ez bizonyítja nagyságát - volt ereje meglátni annak hibáit is. Visszavonta művét, és részletesen átdolgozta. Az addig két felvonást háromra tagolta, feleslegesnek látszó részeket kihagyott, és néhány új részletet komponált. Ebben a formában 1904. május 28-án a bresciai Teatro Grandeban teljes diadalt aratott.

A muzsika legjellemzőbb sajátja, ami a történet természetéből is ered, a líra páratlan érzelemgazdagsága és az egészen kivételes hangulatteremtő erő. Annak ellenére, hogy nincs meg a szigorúan megszabott, lényegre szorítkozó szűkszavúság, a kifogyhatatlan dallaminvenció és rendkívül szuggesztív harmóniagazdagság a hosszabb lélegzetű előadásmód mellett is elvarázsolja a hallgatót.

Pinkerton amerikai tengerészhadnagy nagaszaki tartózkodása alatt japán módra házasságot köt egy gésával, Cso-cso-szánnal. Feleségét Butterfly-nak, Pillangónak nevezi el. A lány, vőlegénye kedvéért áttér a keresztény vallásra is, ezért nagybátyja, a buddhista Bonzo megátkozza. A hadnagyot elszólítja a kötelesség, és azt ígéri, egy év múlva visszatér. Mivel nem veszi komolyan a Japánban kötött házasságot, három évig semmit sem hallat magáról. Közben Cso-cso-szán egy kisfiút szül neki, és hűségesen várja férjét. Pinkerton levelet írt az amerikai konzulnak, melyben közli, hogy otthon megnősült, és feleségével együtt Nagaszakiba készül. A konzulnak nincs szíve továbbadni az asszonynak a kegyetlen hírt. Butterfly csak annyit vesz ki a szavaiból, hogy férje végül visszajött, és örömmel készül fogadására. A hadnagy, mivel csak most tudta meg, hogy fia van Cso-cso-szántól, mégis meglátogatja. Az asszony ekkor döbben rá, hogy mit tett vele Pinkerton. Rá és amerikai feleségére hagyja fiát, és apja tőrével vet véget életének.